将棋・藤井七段、今期王座戦の初戦始まる　阿部八段戦

将棋の高校生棋士、藤井聡太七段（17）が16日、第68期王座戦（日本経済新聞社主催）の2次予選に登場し、阿部隆八段（52）との対戦に臨んでいる。藤井七段にとっては今期王座戦の初戦となる。最年少タイトルの獲得が期待されるなか、王座戦は残された数少ないチャンスの一つ。対局は大阪市の関西将棋会館で同日午前10時に阿部八段の先手で始まり、決着は夜の見通し。

これまでの最年少タイトル獲得は、屋敷伸之九段（48）が1990年の棋聖戦で記録した18歳6カ月。今年7月に18歳の誕生日を迎える藤井七段が記録を更新するには、年内に番勝負が決着する棋聖戦、王位戦、王座戦、竜王戦のいずれかでタイトルを取る必要がある。

王座戦では2018年にベスト4まで進んでおり、相性のよい棋戦として期待がかかる。永瀬拓矢王座（27、叡王）への挑戦者を決める第68期王座戦は現在、2次予選が進行中。2次予選2回戦からの登場となる藤井七段が挑戦権を獲得するには6連勝しなければならない。

初戦の相手の阿部八段は、竜王戦で挑戦者となり、順位戦ではA級まで昇ったこともある実力者だ。王座戦では03年、挑戦者決定戦に進出したが、渡辺明五段（当時）に惜敗した。

本局の勝者は2次予選決勝に進み、本戦トーナメント入りをかけて、谷川浩司九段（57）対大橋貴洸六段（27）戦の勝者と対戦する。