ラグビーW杯戦士登場に大歓声　トップリーグ開幕

ラグビーの国内最高峰、トップリーグが12日開幕し、各地のスタジアムには寒空の中、大勢の観客が詰め掛けた。オールドファンに加え、日本代表が躍進した昨年のワールドカップ（W杯）がきっかけの「にわかファン」も集結。W杯戦士らが繰り広げる熱戦に声援を送った。

日本代表が6人所属するパナソニックが登場した熊谷ラグビー場（埼玉）。W杯でトライを重ねた福岡堅樹選手が、この日も相手を置き去りにするトライを決めると、拍手と大歓声がわき起こった。

ファン歴約30年という埼玉県戸田市の会社員、丸山昭彦さん（58）は「こんなに観客が入ってくれて本当にうれしい。『にわかファン』が本当のファンになるように、面白い試合を続けてほしい」と話した。

東芝とサントリーが激突した秩父宮ラグビー場（東京）もほぼ満員に。日本代表の主将を務めたリーチ・マイケル選手（東芝）がボールを持つと、W杯同様「リーチ・コール」が会場に響いた。東京都練馬区の主婦、今本優子さん（51）は「選手を間近に感じられて面白い」と声を弾ませた。

ヤマハ発動機とトヨタ自動車の一戦が行われたヤマハスタジアム（静岡）はラグビーでの最多観客数を更新。静岡市清水区の会社員、片山慶己さん（55）は「初めて観戦してすっかりファンになった。これからも応援に来ます」と笑顔を見せた。〔共同〕