筒香が米大リーグ挑戦を表明　ポスティング制度で

プロ野球DeNAの筒香嘉智外野手（27）が29日、横浜市内で記者会見し、ポスティングシステムを利用して米大リーグに挑戦することを正式に表明した。筒香は「プロに入る前、小さい頃からの夢でもあり、そこに行って勝負をしたいと決断した」と語った。

子どもの頃からイチローや松井秀喜の活躍をテレビで見て「だんだんメジャーリーグへの憧れが強くなった」という。出身地の和歌山から神奈川・横浜高に進み、プロ入り後も横浜の地で10シーズンを過ごした。「プレーする中でいい時もそうでない時もあったが、毎日変わらず熱い声援をいただき成長できた」と感謝の言葉を並べた。

自身にとって夢の舞台は「世界の素晴らしい選手が集まっている場所。世界一レベルが高い場所」という。2017年ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で4番を務め、スラッガーとして本場に挑むことになるが、「正直分からない部分もある。いろいろな想定、準備をして、試合をする中で自分の引き出しから柔軟に対応したい」。これまでと変わらず「チームの勝利に貢献する姿をみてほしい」と決意を述べた。

球団を選ぶ際のポイントについては「具体的には決まっていない。少し時間があるので考えたい」とした。

筒香は昨年の契約交渉で、将来的な米球界挑戦の意向を球団に伝えていた。球団は10月上旬に容認することを表明。同制度を使って米球界に移籍すれば、球団としては初めてとなる。

筒香は10年にドラフト1位で入団。16年に本塁打と打点の2冠。海外フリーエージェント（FA）権の取得は早くても21年シーズンだった。今季は131試合に出場して29本塁打、79打点をマーク。初めて2番打者を経験し、5年ぶりに三塁も務めた。