ウイスキー生産に銅器の技術　若鶴酒造、蒸留器を新設

若鶴酒造（富山県砺波市）は富山の伝統工芸品である高岡銅器の技術を生かしたウイスキー蒸留器を導入した。溶かした金属を型に流し込む鋳造工法を使う。板金を曲げて造る既存の蒸留器に比べて、肉厚で耐久性が高い機器ができるという。ウイスキーブームで世界的に蒸留器を入手しづらい状況が続いている。同社は地元の技術を生かして新たな機器を導入し、生産を倍増させる。

13日、報道陣に公開した。釣り鐘を手掛ける老子製作所（同県高岡市）などと共同開発した。鋳物で造った蒸留器は世界で初めて。銅とスズの合金を流し込んで造るが、ウイスキーの香りなどは純銅を使う従来の蒸留器と比べても「遜色ない仕上がり」（若鶴酒造の稲垣貴彦取締役）という。

ウイスキーの需要が拡大する中、スコットランドの蒸留器メーカーの製品は発注しても1～2年待ちの状況という。今回の新設により、同社では1年間に140樽（たる、樽1個は180～200リットル）の生産が可能になるという。