堺で国際少年サッカー大会　日本人指導者ら企画

堺市で3月中旬、12歳以下の8人制サッカーの国際大会「シン・エナジーカップ」が開かれた。企画したのは東欧の小国、モンテネグロのサッカークラブ「FKアドリア」。桃山学院大（大阪府和泉市）サッカー部の元コーチで、欧州で指導経験を積んできた大迫貴史ゼネラルマネジャー（GM、38）らが、2017年に設立したクラブだ。

大会には7カ国、9チームの165人が参加した。日本勢は大阪、奈良、岐阜、熊本から6チーム。海外勢はFKアドリアの12歳以下選抜のほか、ロシア、韓国の計3チーム。FKアドリアは旧ユーゴスラビア4カ国（モンテネグロ、セルビア、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ）の連合チームだ。

会場のJグリーン堺では、時折激しい風雨にさらされる中で熱戦が繰り広げられ、FKアドリア選抜が決勝に進出。奈良の強豪チーム、ディアブロッサ高田FCの連係のとれたプレーに0-1で惜敗したが、特徴である個の強さを随所に発揮した。「彼らの年代で自分たちとは違うサッカーを肌で感じることは、お互いにとって大きな意味がある」と大迫GMは語る。

大迫GMは鹿児島実業高で1学年上の遠藤保仁（G大阪）、1学年下の松井大輔（横浜FC）らとプレー。桃山学院大で指導者の道を志し、大学でコーチを務めた後、07年に渡欧。フランスやルーマニア、ラトビアで指導経験を積み、13年にモンテネグロに移った。

モンテネグロは人口約62万人と日本の約200分の1ながら、ワールドカップに第1回から8度出場の強国・旧ユーゴの伝統が息づく。1～3部の国内リーグのうち、1部、2部の計20クラブにプロ契約の選手が所属し、欧州トップリーグへの飛躍を夢見てしのぎを削る。

現在3部のFKアドリアは同国の選手だけでなく、若い日本人選手も受け入れる。Jリーグを経ずに欧州各リーグへと羽ばたく武者修行の場だ。クラブの共同設立者で日本で18年間、指導経験のあるプレダラッグ・ステボビッチ監督（47）は「モンテネグロ人にはハングリーさや個の強さ、日本人には規律や勤勉さがある。互いの刺激が成長につながる」と話す。

高校卒業時にJリーグ入りがかなわず、モンテネグロに修行に来る選手の年齢は18歳。「そこから自分で決断し、自分で考える経験をしていく。それはもちろん大事」と肯定しつつ、「より若い年齢で世界を知ればもっと伸びる」と大迫GM。今回の大阪での交流から未来が広がることを願っている。

（影井幹夫）