19年、関西馬巻き返しへ　サートゥルナーリア有望

アーモンドアイ（牝4、美浦・国枝栄厩舎）が牝馬3冠を達成し、ジャパンカップ（G1）にも優勝、有馬記念（同）もブラストワンピース（牡4、美浦・大竹正博厩舎）が勝つなど、昨年の秋競馬のG1戦線は関東馬が好成績を挙げた。2019年は関西馬の巻き返しが期待される。18年末から19年の初めにかけて行われたレースでは、今年の飛躍が期待できそうな有望な関西馬が続々と現れた。

今年の3歳勢ではサートゥルナーリア（牡、栗東・角居勝彦厩舎）がクラシック戦線で大きな期待を集めそうだ。優勝したホープフルステークス（18年12月28日、中山芝2000メートル）のレースぶりは圧巻だった。道中は先行集団の内柵沿いを追走。密集の中にいた最後の直線では、狭いスペースを見つけると、軽く仕掛けただけで一気に加速し、素早く抜け出してきた。この非凡な瞬発力はクラシックでも大きな武器となる。

前に行きたがる気性の馬が多かった兄たちとは対照的に、この馬自身は折り合いに問題が無い。もともと期待の高かった馬だが「持っていた強さに加え、成長して筋肉も付いてきた」（角居厩舎の辻野泰之助手）。父が短距離馬のロードカナロアでも気性面からは距離は保ちそう。皐月賞（G1）の2000メートル、日本ダービー（同）の2400メートルもこなせるだろう。

4歳馬では1600メートル戦線に楽しみな馬が出てきた。昨年12月16日の元町ステークス（1600万条件戦、阪神芝1600メートル）を勝ったインディチャンプ（牡、栗東・音無秀孝厩舎）は瞬発力勝負が得意。元町Sでも遅い流れの後方からレースを進め、最後の直線であっという間に前の馬をまとめてかわしていった。スローペースのレースは他馬との差が付かないことが多いが、2着馬に3馬身差という決定的な差をつけた。

次は2月3日の東京新聞杯（G3、東京芝1600メートル）に出走予定。非凡な決め手は重賞でも通用する。この路線では年明け1月5日の京都金杯（G3、京都芝1600メートル）を勝ったパクスアメリカーナ（牡4、栗東・中内田充正厩舎）も楽しみだ。

ダート路線はインティ（牡5、栗東・野中賢二厩舎）に注目。20日の東海ステークス（G2、中京ダート1800メートル）を逃げ切って勝った。初の重賞で2着に2馬身差を付ける完勝だった。これで6連勝だが、連勝中に2着馬に付けた着差の合計は32馬身とすべて圧勝。G1のフェブラリーステークス（2月17日、東京ダート1600メートル）でも上位を争えそうだ。

（関根慶太郎）