テニス「4強時代」終わりの始まり　錦織、決勝進出

テニスの全米オープン男子シングルス決勝（現地時間8日夕、日本時間9日朝）は、24歳の錦織圭と25歳のマリン・チリッチ（クロアチア）で争われる。ともに四大大会の決勝は初めてとなるフレッシュ対決は、長らく続いた「4強時代」の終わりの始まりかもしれない。

フェデラー（33、スイス）、ジョコビッチ（27、セルビア）、ラファエル・ナダル（28、スペイン）、アンディ・マリー（27、英国）――、2005年の全仏以降、この4人以外が四大大会を制したのは、09年全米優勝のファン・マルティン・デルポトロ（アルゼンチン）、14年全豪優勝のスタニスラス・ワウリンカ（スイス）の2人しかいない。4強のいずれもが出場しない決勝は、05年全豪以来だ。

フェデラーは2人について、「正直、チリッチの方に驚いた。ツアーに長くいながら、ここ数年でプレースタイルを変えたから。圭は、彼が17歳の時に初めてプレーしたときから、すごい才能と思っていたから、あまり驚かない」と話した。

錦織と4回戦で対戦したミロシュ・ラオニッチ（23、カナダ）、グリゴル・ディミトロフ（23、ブルガリア）らも、4強に代わって男子テニス界を担う人材として注目される。錦織とほぼ同年代の若手が頂点を目指して競う時代は、すぐそこまで来ているようだ。（ニューヨーク=原真子）